เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ประชาชนกว่า 17,000 คนชุมนุมกันในสนามกีฬาในเมืองอันตานานาริโว เมืองหลวงของมาดากัสการ์ เพื่อแสดงจุดยืนสนับสนุนเสรีภาพทางศาสนา “เทศกาลแห่งเสรีภาพทางศาสนา” ตลอดทั้งวัน ซึ่งจัดขึ้นเมื่อวันที่ 26 กันยายน เป็นงานดังกล่าวครั้งแรกที่จัดขึ้นในประเทศเกาะในมหาสมุทรอินเดียของมาดากัสการ์ เทศกาลนี้ดึงดูดผู้นำชุมชนและระดับชาติ รวมถึงรัฐมนตรี Olivier Mahafaly
ซึ่งเป็นหัวหน้ากระทรวงมหาดไทยและการกระจายอำนาจ
งานนี้ได้รับการสนับสนุนร่วมกันโดย Southern Indian Ocean Union of Seventh-day Adventists และ International Religious Liberty Association (IRLA) ผู้จัดงานกล่าวว่าจุดประสงค์คือเพื่อมุ่งความสนใจของชาติไปที่สิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐานที่มักถูกมองข้าม และเพื่อกล่าว “ขอบคุณ” ต่อรัฐบาลแห่งชาติที่ดำเนินการปกป้องความสามารถของพลเมืองชาวมาลากาซีทุกคนในการนมัสการอย่างสันติและปลอดภัย .
จอห์น กราซ ผู้สนับสนุนเสรีภาพทางศาสนามาช้านานและอดีตเลขาธิการ IRLA ได้เดินทางไปมาดากัสการ์ในนามของ IRLA เพื่อมีส่วนร่วมในงานนี้ ในช่วงห้าวันที่อยู่ในประเทศ กราซได้พูดคุยกับนักข่าวที่งานแถลงข่าวเมื่อเดินทางมาถึงสนามบิน เข้าร่วมการบรรยายทางวิชาการสามครั้งเกี่ยวกับเสรีภาพทางศาสนา และกล่าวปาฐกถาพิเศษในเทศกาลซึ่งเผยแพร่โดยสื่อระดับชาติ กราซยังได้พบปะกับฌอง ราเวโลนาริโว นายกรัฐมนตรีของมาดากัสการ์ และชื่นชมรัฐบาลที่ยังคงยึดมั่นในเสรีภาพทางศาสนาและการดูแลชนกลุ่มน้อยทางศาสนา กราซตั้งข้อสังเกตว่า แม้ว่าประชากรมาดากัสการ์เพียง 7 เปอร์เซ็นต์ระบุว่าเป็น “มุสลิม” แต่รัฐบาลเพิ่งรวมเทศกาลของชาวมุสลิมไว้ในทะเบียนวันหยุดนักขัตฤกษ์แห่งชาติ
นอกจากนี้ Harivololona Rajaonarison ผู้นำมิชชั่นระดับภูมิภาคที่เข้าร่วมการประชุม เหรัญญิกร่วมของการประชุมสหภาพมหาสมุทรอินเดีย และ Fanara Andriamparantiana ประธานการประชุม นายกรัฐมนตรีราเวโลนาริโวขอบคุณคริสตจักรมิชชั่นที่สนับสนุนหลักเสรีภาพทางศาสนาสำหรับทุกคนที่นับถือศาสนา และพูดถึงคุณค่าที่นิกายแอดเวนติสต์เพิ่มให้กับสังคมมาลากาซีผ่านงานด้านสุขภาพและการศึกษาของคริสตจักร
เทศกาลเสรีภาพทางศาสนาของมาดากัสการ์เป็นงานล่าสุดในชุด
ของงานที่คล้ายกันมากกว่า 30 งาน ซึ่งจัดขึ้นใน 6 ทวีป นับตั้งแต่เทศกาลแรกจัดขึ้นที่กรุงลิมา ประเทศเปรู ในปี 2552 ดร. กานูเน ดิออป เลขาธิการ IRLA กล่าว การชุมนุมในที่สาธารณะเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการปลุกจิตสำนึกของชุมชนเกี่ยวกับประเด็นเสรีภาพทางศาสนา “เป็นเสรีภาพที่เรามักมองข้าม” ดิออปกล่าว “แต่รายงานล่าสุดแสดงให้เห็นว่ามากกว่าสองในสามของประชากรโลกอาศัยอยู่ในประเทศที่มีการจำกัดเสรีภาพทางศาสนาในระดับ ‘สูง’ หรือ ‘สูงมาก’ หากเรายึดมั่นในเสรีภาพทางศาสนา จะเป็นการดีที่จะแสดงความขอบคุณ ตลอดจนเรียกร้องความสนใจต่อความท้าทายที่ผู้อื่นเผชิญในสถานที่ซึ่งเสรีภาพถูกจำกัดโดยกฎหมายหรือโดยความเป็นปฏิปักษ์ทางสังคม” มีสมาชิกมิชชั่นประมาณ 140,000 คนในมาดากัสการ์ ประชากรกว่าครึ่งของประเทศจากทั้งหมด 23 ล้านคนมีความเชื่อแบบผีพื้นเมือง ในขณะที่ประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์อ้างว่ามีความเกี่ยวข้องกับศาสนาคริสต์
Alberto C. Gulfan Jr. เป็นที่รู้จักจากความหลงใหลในการประกาศข่าวประเสริฐ จัดรายการเผยแพร่ข่าวประเสริฐหลายชุดต่อปีเป็นประจำ บางครั้งอาจมากถึงห้าหรือหกครั้ง ในขณะที่ยังคงรักษาตารางงานประธานาธิบดีที่ยุ่งเหยิง กัลฟานรับใช้คริสตจักรเป็นเวลา 42 ปี ในช่วงเวลานั้น เขาเป็นผู้เผยแพร่วรรณกรรม ศิษยาภิบาลในโบสถ์ ศิษยาภิบาลเขต อนุศาสนาจารย์ในโรงพยาบาล นักการศึกษาด้านสุขภาพ กรรมการสุขภาพและการควบคุมอารมณ์ของสหภาพ ประธานคณะเผยแผ่ เลขาธิการสหภาพแรงงาน เลขาธิการสหภาพแรงงาน ภาคพื้นแปซิฟิก (SSD)
เขาดำรงตำแหน่งประธาน SSD ตั้งแต่ปี 2546 ถึงกรกฎาคม 2558 ตลอดระยะเวลาที่ดำรงตำแหน่ง เขาสนับสนุนการริเริ่มของคริสตจักรโลกอย่างเต็มที่ เช่น การฟื้นฟูและการปฏิรูป โครงการสวดมนต์ 777 และพันธกิจสู่เมือง และเป็นส่วนหนึ่งของคณะกรรมการ SSD ที่พัฒนาการเผยแพร่ศาสนาแบบบูรณาการ ความคิดริเริ่มในการดำเนินชีวิตสำหรับอาณาเขตคริสตจักร
เอ็ลเดอร์เท็ด เอ็น.ซี. วิลสัน ประธานคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีส จำได้ว่ากัลฟานเป็น
ในจดหมายแสดงความเสียใจถึงครอบครัว วิลสันกล่าวเสริมว่า “ศิษยาภิบาลกัลฟานจะคิดถึงอย่างมาก…การรับใช้พระเจ้าเป็นเวลาหลายปีของศิษยาภิบาลกัลฟานเป็นเครื่องยืนยันถึงฤทธานุภาพของพระเจ้าในการใช้บุคคลในทางที่ทรงพลังเพื่อคริสตจักรที่เหลืออยู่ของพระองค์ คริสตจักรโลกได้รับการเสริมคุณค่าผ่านการรับใช้ของศิษยาภิบาลกัลฟานเพื่อประชากรของพระเจ้า เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ร่วมงานกับศิษยาภิบาลกัลแฟนในฐานะผู้นำคริสตจักรและในฐานะเพื่อน”
เกิดใน Cattaingan, Masbate, Philippines เมื่อวันที่ 1 ธันวาคม พ.ศ. 2493 กัลฟานเป็นมิชชันนารีมาตลอดชีวิต เขาแต่งงานกับภรรยา Helen Bocala-Gulfan ผู้อำนวยการกระทรวงสตรี SSD และผู้ประสานงาน Shepherdess International เป็นเวลา 38 ปี เขาทะนุถนอมลูกสามคนของพวกเขา – เฮเลน เซลลา แต่งงานกับเออร์วิน เทคสัน; ลอยด์แต่งงานกับ Novelou Lagra-Gulfan; และจาร์เบียน โพล – และหลานที่น่ารักสองคน แซมและฮิวจ์
ครอบครัวซาบซึ้งในความรักและการสนับสนุนที่หลั่งไหลเข้ามาในช่วงเวลานี้
พิธีศพจะจัดขึ้นในวันที่ 4 ตุลาคม ณ หอประชุม Adventist International Institute of Advanced Studies (AIIAS) ในเมือง Silang เมือง Cavite ประเทศฟิลิปปินส์ แผนก Southern-Asia Pacific ยังได้จัดตั้งหน้าไว้อาลัยซึ่งจะมีฟีดวิดีโอสตรีมสดของพิธีศพด้วย
